Foto ilustrativa. Retirada do pôster do filme "Mega-Shark vs. Giant Squid".
De acordo com um estudo recém-lançado, cientistas marinhos encontraram evidências que sugerem que grandes tubarões brancos (Carcharodon carcharias) no Oceano Pacífico estão sendo atacados por lulas gigantes. E claro, como aparecem vivos com as cicatrizes, eles revidam.
Embora a ideia de uma criatura com tentáculos enorme lutando contra um tubarão com dentes afiados pareça um filme de monstro vintage, de acordo com a Forbes, os encontros foram oficialmente documentados em torno da Ilha Guadalupe,no México.
Publicado na revista Scientific Reports, o estudo examinou 14 grandes tubarões brancos com cicatrizes peculiares em seus corpos observados ao longo de cinco anos entre 2008 e 2019. A maioria dos espécimes ainda não tinha atingido a idade adulta na época, e as marcas incomuns apareceram quase que universalmente em suas cabeças e troncos.
“As cicatrizes observadas nos tubarões brancos eram de camada dupla ou simples com várias marcas de ventosas ao redor da cabeça do tubarão e no tronco entre as barbatanas dorsal e peitoral”, explicou o estudo. “Feridas perto da boca e do tronco do tubarão sugerem uma resposta defensiva da lula ao tubarão branco.”
Conhecida como Isla Guadalupe, a ilha vulcânica é um importante local de alimentação dos predadores. Com uma visibilidade imaculada caracterizando as águas, tanto pesquisadores quanto turistas viajam rotineiramente até suas águas para estudar ou observar os animais em seu habitat.
As interações entre tubarões e cefalópodes não são novas. Espécies como o tubarão-azul, por exemplo, obtêm metade de sua dieta desses moluscos predadores. Rica em proteínas e carboidratos, as lulas são uma parte importante da dieta saudável desses tubarões. Relatos de grandes brancos interagindo com grandes lulas, no entanto, são esparsos - e tornam este estudo inestimável.
O maior peixe predador da terra, os grandes tubarões brancos atingem um comprimento médio de 4,5 metros - com alguns espécimes com mais de 6,09 metros foram oficialmente registrados no passado. Eles são encontrados em águas costeiras e frias ao redor do mundo. Superficialmente, parece que nada, exceto orcas, poderia ameaçar esses animais.
As áreas orientais do Oceano Pacífico Norte oferecem uma oportunidade fértil para reconsiderar isso, entretanto. Ao alcance dos grandes tubarões-brancos da região, esses são pontos críticos de atividade substancial de lulas. Há uma grande variedade deles lá também,desde lulas roxas a lulas gigantes - e as lulas gigantes podem crescer até 14 metros.
Como as interações entre essas espécies e os grandes tubarões brancos são bastante raras, os especialistas marinhos acolheram com entusiasmo o estudo mais recente. Entre os inúmeros benefícios está a luz inestimável que começou a lançar sobre a importância das lulas como presas para os tubarões-brancos jovens e adultos.
Acredita-se que os encontros fascinantes ocorram em grandes profundidades. Está bem estabelecido que os tubarões-brancos jovens e adultos mergulham rotineiramente até a “zona crepuscular”, uma camada de água além do alcance da luz solar entre 200 e 3.300 metros de profundidade. Seus movimentos verticais aqui são um comportamento clássico de forrageamento (a busca por alimentos).
Na área compartilhada de forrageamento offshore (SOFA), os tubarões-brancos atingem uma profundidade média de 441 a 498 metros, enquanto descem a mais de 299 metros em Guadalupe. Assim, esses tubarões estão em contato regular com uma variedade de animais que provavelmente causaram as cicatrizes observadas.
“Tanto o SOFA quanto a Ilha de Guadalupe foram sugeridos como áreas com alta diversidade de presas potenciais, nas quais cetáceos, tubarões, peixes ósseos e cefalópodes ocorrem sazonalmente”, disse o estudo.
Embora ainda não tenha sido provado que as lulas gigantes são responsáveis pelas marcas e cicatrizes, os pesquisadores dizem que ao menos foi uma lula, sendo a lula gigante um dos principais candidatos.
Enquanto esperamos evidências mais diretas de que grandes tubarões brancos lutam contra lulas gigantes, teremos apenas que nos contentar com esta imagem fascinante de combate de tubarão x lula do estudo:
“O fato de as lulas causarem essas marcas nos tubarões sugere um encontro extremamente agressivo entre predador e presa, no qual as cicatrizes defensivas se projetam na cabeça, guelras e corpo do tubarão branco. ”
“O poder de sucção dos braços e tentáculos de lulas grandes pode deformar a estrutura dos dentículos dérmicos do tubarão e, portanto, as cicatrizes e, em alguns casos, gerar feridas abertas dependendo da intensidade do abraço. ”